Les Paul ist heute im Alter von 94 Jahren in New York verstorben. Lester William Polfuss, wie er mit bürgerlichem Namen hiess, erlag den Folgen einer Lungenentzündung. In seinen letzten Stunden im New Yorker White Plains Hospital wusste er seine Familie und engsten Freunde um sich.
Mit Les Paul ist einer der letzten Zeitzeugen der Entstehungsgeschichte der elektrischen Gitarre gestorben. Er experimentierte in den 40er-Jahren an Möglichkeiten den Klang einer Solidbody-Gitarre elektrisch zu verstärken. Seine Prototypen dienten als Vorlage für die spätere Entwicklung und Produktion der legendären Gibson Les Paul.
Gibson Geschäftsführer Henry Juszkiewicz äusserte sich bestürzt und traurig über den Verlust: „Die Welt hat heute eine wahrhaftig innovative und ausserordentliche Persönlichkeit verloren. Ich kann mir das Leben ohne Les Paul nur schwer vorstellen. Er konnte beim betreten eines Raums ein Lächeln auf alle anwesenden Gesichter zaubern. Sein musikalischer Charme war ausserordentlich,“ sagte er.
Ebenfalls via Gibson liessen Gitarristen ihre Kondolenzbotschaften übermitteln. „Les Paul war ein blendendes Beispiel dafür, wie erfüllend ein Leben sein kann. Er war so vital und voller positiver Energie. Ich fühle mich geehrt und privilegiert, ihn über die Jahre gekannt und mit ihm gespielt zu haben. Er war ein ausserordentlich brillanter Mann,“ zollte Slash Les Paul Tribut.
Instrumental-Idol Joe Satriani fand für Les Paul keine Superlative, dafür umso mehr Bewunderung und Anerkennung. „Les Paul setzte einen Standard für Innovation und Musikertum, der unerreicht bleibt. Er war das Gitarrenidol, und ein überaus freundliches dazu. Letzten Oktober durfte ich mit ihm im Iridium Club in New York auftreten und er hatte es immer noch drauf. Er war, und ist, eine Inspiration für uns alle,“ sagte Satriani.
Rest in Peace Les. We will never forget you.